È professore ordinario di Archeologia medievale presso l’Università di Bologna. Ha condotto scavi, indagini e ricognizioni archeologiche in molti luoghi diversi, tra cui Roma, la Toscana, Samarcanda. Dal 2001 dirige gli scavi presso la città scomparsa di Classe, il porto dell’antica Ravenna. Fa parte della redazione della rivista Archeologia Medievale e dell’International Advisory Board della rivista Medieval Archaeology. Dal 2018 è membro del Comitato Scientifico del Parco Archeologico del Colosseo, a Roma. Collabora inoltre abitualmente con la rivista Archeo, per la quale è titolare della rubrica “Scavare il Medioevo”, e dal 2017 scrive e conduce per RAI-Radiotre il programma “Dalla terra alla storia – le avventure dell’archeologia”.
Tra le sue pubblicazioni: Il Palatino nel Medioevo (L’Erma di Bretschneider, 1996); Città e porti dall’Antichità al Medioevo (Carocci, 2010); Archeologia dell’Italia medievale (Laterza, 2016); A come Archeologia (Carocci, 2018); Prima lezione di archeologia medievale (Laterza, 2020) e Scavare nel passato. La grande avventura dell’archeologia (Carocci, 2020).