Storico, saggista, romanziere e giornalista, Franco Cardini insegna Storia Medievale all’Università di Firenze. È professore emerito di Storia medievale nell’Istituto Italiano di Scienze Umane/Scuola Normale Superiore, Directeur de Recherches nell’École des hautes études en Sciences Sociales di Parigi e Fellow della Harvard University. Da più di 50 anni le sue opere sono un punto di riferimento obbligato per gli studi e le ricerche sul tema della guerra, delle crociate, dei pellegrinaggi, di Francesco d’Assisi, dei rapporti fra Oriente e Occidente e la Cristianità e l’Islam grazie a libri come Alle radici della cavalleria medievale (La Nuova Italia, 1981); Quell’antica festa crudele. Guerra e cultura della guerra dal Medioevo alla Rivoluzione francese (Il Saggiatore, 1987); Le crociate tra il mito e la storia (Nova Civitas, 1971); Il grande racconto delle crociate (con Antonio Musarra, Il Mulino, 2019); Francesco d’Assisi (Mondadori, 1989); L’avventura di un povero cavaliere del Cristo. Frate Francesco, Dante e Madonna Povertà (Laterza, 2021); Noi e l’Islam: un incontro possibile? (Laterza, 1994); Europa e Islam. Storia di un malinteso (Laterza, 1999); Il califfato e l’Europa. Dalle crociate all’ISIS: mille anni di paci e guerre, scambi, alleanze e massacri (2016); L’Islam è una minaccia. Falso! (2016); Il pellegrinaggio. Una dimensione della vita medievale (Vecchiarelli, 1996); Homo viator. Il Pellegrino medievale (con Luigi Russo, La Vela, 2019); L’invenzione dell’Occidente (Il Cerchio, 2002); I re magi. Leggenda cristiana e mito pagano tra Oriente e Occidente (Marsilio, 2022) e La via della seta. Una storia millenaria tra Oriente e Occidente (con Alessandro Vanoli, Il Mulino, 2017).
Fra le altre sue pubblicazioni, Il Barbarossa (Mondadori, 1985); Europa 1492 (Rizzoli, 1989); La Vera Storia della Lega Lombarda (Mondadori, 1991); Il giardino d’inverno (Camunia, 1996); L’avventura di un povero crociato (Mondadori, 1997); Giovanna d’Arco (Mondadori, 1999); Castel del Monte (Il Mulino, 2000); In Terrasanta (Il Mulino, 2002); Il turco a Vienna (Laterza, 2011); Gerusalemme (Il Mulino, 2012); 1478. La congiura dei Pazzi (Laterza, 2013); Istanbul. Seduttrice, conquistatrice, sovrana (Il Mulino 2014); Samarcanda. Un sogno color turchese (Il Mulino, 2016); L’appetito dell’imperatore. Storie e sapori segreti della Storia (Mondadori, 2016); Gesù, la falce e il martello (La Vela, 2017); Andalusia. Viaggio nella terra della luce (Il Mulino, 2018); La congiura dei Pazzi. Potere e vendetta nella Firenze dei Medici (con Barbara Frale, Laterza, 2018); San Michele. L’arcangelo armato (Schena Editore, 2020); Praga. Capitale segreta d’Europa (Il Mulino, 2020); L’uomo dalla barba blu: Gilles de Rais e Giovanna d’Arco nel labirinto delle menzogne e delle verità (con Marina Montesano, Giunti, 2020); Le dimore di Dio. Dove abita l’eterno (Il Mulino, 2021); Ucraina. La guerra e la storia (PaperFirst, 2022); Il dovere della memoria. Dal secolo breve alla guerra in Ucraina (La Vela, 2023); Le vie del sapere (Il Mulino, 2023) e Medioevo globale. Avventurieri, viandanti e narratori a Samarcanda (con Marina Montesano, Piemme, 2023); La deriva dell’Occidente (Laterza, 2023); Donne sacre. Sacerdotesse e maghe, mistiche e seduttrici (con Marina Montesano, Il Mulino, 2023).